La tarjeta madre de una computadora, también conocida como motherboard es una tarjeta electrónica donde se conecta la alimentación eléctrica, los cables de comunicación del disco duro, drives, USB, los leds indicadores de arranque y disco duro del gabinete, los botones de arranque y reset; también se coloca el procesador, la memoria RAM, las tarjetas de video y audio.
Dentro del CPU de la computadora, la tarjeta madre juega un papel importante pues es la que se encarga de administrar, controlar, y dar pauta a que otros equipos externos (periféricos) a ella sea conectados y controlados, asimismo es la que contiene el BIOS encargado del primer arranque al encender la computadora.
Básicamente la tarjeta madre está constituida por las siguientes partes, las cuales pueden variar según la tarjeta madre de cada fabricante y el modelo.
Partes de una Tarjeta Madre
- Socket para el procesador. Aquí es donde se coloca el procesador de la computadora.
- Ranuras para memoria RAM. Donde es colocada la tarjeta de memoria.
- Chipset. Quien se encarga de controlar el audio, video, y demás periféricos conectados a la computadora.
- Slot o Ranuras de expansión. Estas sirven para conectar otras tarjetas ya sean de audio, video, o de otro tipo. Pueden ser PCI, CNR, AMR, AGP o de algún otro tipo dependiendo de la tarjeta madre.
- Conectores IDE y SATA. Los cuales sirven para conectar discos duros o drives con conexión IDE o SATA.
- Chip LAN. Este chip sirve para controlar la red de área local.
- Batería. Esta batería sirve para mantener la información del BIOS como la fecha y hora básicamente.
- Conectores USB. Sirven para configurar conectores externos, por lo general los del la parte frontal o lateral del gabinete.
- BIOS. Este chip se encarga de contener el código en ensamblador del arranque de la computadora.
- Jumper CMOS. Son puentes con los cuales se puede borrar los datos que son guardados en la configuración del BIOS, no el programa código.
- Jumper Panel. Aquí se conectan los leds indicadores de arranque y disco duro, los botones de arranque y reset, y la bocina que emite los pitidos en la computadora.
- Conector del Panel Trasero. Son los conectores donde van los periféricos como son: el teclado, mouse o ratón, el monitor, la red alambrica; puertos USB, paralelo, y serial, la entrada y salida de audio, y la entrada de micrófono.
- Conectores de la fuente de alimentación. Son del tipo axt y varían según la tarjeta madre.
Dentro de los tipos de tarjeta madre encontramos las ATX, las micro ATX, las Flex ATX, y las NLX hablando de tarjetas madres de escritorio. Las primeras, las ATX son las que actualmente se utilizan en casí todas las computadoras de escritorio ya sean de marca o ensambladas.
Existe una diversidad de fabricantes de tarjetas madres cada uno de ellos con sus variante, en cuanto a calidad, precio, dimensiones físicas y algunas otras características que serán tratadas más adelante; ya que hablar de tarjetas madres es muy amplio.
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